Definido por muchos como un hombre dotado de vocabulario y conocimientos, en 1906 publicó sus primeros cuentos en El Chileno de Valparaíso, paralelamente colaboró en diarios y revistas nacionales y extranjeras. Estuvo unos años en Buenos Aires y luego ingresó a la carrera diplomática. Fue cónsul en Vigo, Barcelona y Málaga, además de primer secretario de la Embajada en Madrid, donde compartió con la Generación del 98, y más tarde cónsul en Nueva York, manteniéndose lejos de Chile por más de treinta años.

 

En el plano literario se dio a conocer por su obra teatral Mis pantalones, pero la crítica coloca sobre el tapete su trabajo con El chaleco (1911) ambientada en las salitreras. Más tarde escribió La partida (1912), Pa’ todos sale el sol (1912), Siempre Caín (1913) y La saeta en el cielo (1924). En 1921, fue nombrado presidente de la Sociedad de Autores Teatrales. En su trayectoria narrativa sobresale El barco inmóvil (1928), El hombre en la montaña (1933) entre otras.

 

“Se caracterizó por ser uno de los pocos escritores que trabajaba el estilo. Y esto se nota y refulge en la novela antes indicada [El hombre en la montaña, su obra más significativa]. Llovieron las críticas elogiosas por el libro en cuestión, resaltando la pureza del lenguaje, su diafanidad, pulcritud y belleza. Se hacía ver su hispanidad en el sentido del idioma y por ahí abundan loas en torno a que era un digno nieto de Cervantes que no reniega de su abuelo”, explica el portal Semblanzas literarias. Enrique Volpe, agrega en el prólogo de El hombre de la montaña que “pertenece a una época marcada por la profunda exploración de los escritores chilenos al alma de Chile; al alma de la tierra y al alma de su gente”.

 

En 1972 recibió el Premio Nacional de Literatura, en tanto, el gobierno de Ecuador lo condecoró con la Orden al Mérito en el grado de Caballero.