Narradora incansable, fuertemente cuestionada por la crítica, nació en Perú porque su padre se desempeñaba como secretario en la Embajada de Chile en Lima. Se relacionó con el mundo de las letras a través de su trabajo periodístico en revista Paula, donde integró el equipo editorial y de redacción. Además, participó en televisión, en revistas infantiles y escribió obras teatrales.

 

Por casi 13 años vivió en Venezuela donde emprendió su carrera como novelista. En 1982 publicó La casa de los espíritus, texto que se transformó en un éxito de ventas. Le siguieron Eva Luna (1987), El plan infinito (1991), Paula (1994), Afrodita (1998), Hija de la fortuna (1999), Retrato en sepia (2000), El bosque de los pigmeos (2004), Inés del alma mía (2007) y El amante japonés (2015)  entre otras. Sus obras, generalmente ocupan los primeros puestos en las listas de ventas en América y Europa y han sido traducidas a más de 25 idiomas, constituyéndose varios de sus libros en bestsellers.

 

Sus libros abarcan temas relativos a la mujer, la imaginación, la memoria y sus experiencias. Su “técnica o fórmula es cazar sus historias en la realidad: documentos, noticias en periódicos y en la radio o televisión, entrevistas, anécdotas que le llegan por carta...Todo entra como material crudo en su producción, después viene la elaboración literaria y la ficción” (Toledo 124). Ha recibido una serie de reconocimientos, sobresale: Grand Prix d´Evasion de Francia, Autor del año en Alemania, el premio Literario XLI Bancarella de Italia, la Medalla de la Libertad de Estados Unidos y en 2004 Dinamarca la nombró embajadora para promover el  legado del Hans Christian Andersen y el Premio Nacional de Literatura en 2010.