La crítica lo reconoce como un escritor de calidad, su inspiración hispanoamericana brinda emotivos pasajes, que resaltan hechos históricos con los diálogos entre sus personajes, además supo entremezclar el lenguaje callejero con el español clásico.

 

Estudió Pedagogía en Castellano en la Universidad de Chile. En 1971 viajó a Iowa Estados Unidos, en el marco del Programa Internacional de Escritores, donde realizó un magíster en Literatura. En 1977 obtuvo el grado de Doctor en Filosofía en la Universidad de Maryland, Estados Unidos, luego ejerció como profesor de Literatura Hispánica en la Universidad de Iowa. Entre 1978 y 1988 fue colaborador de “Handbook of Latin American Studies” de la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos.

 

En 1961 publicó su primer libro Esta rosa negra y posteriormente Agua final (1967), con la que obtuvo el premio único del certamen zonal de poesía nortina de la Universidad de Chile; su trayectoria poética continuó con Arte de morir (1977), Mal de amor (1981), Imágenes nucleares (1983), Flor de enamorados (1984), Estrellas fijas en un cielo blanco (1988), Versos robados (1995) y Antología virtual (1996), entre otras obras. “Se ha distinguido por su versatilidad con que se mueve del lenguaje formal al informal… desde el verso libre hasta las formas más tradicionales de la métrica , desde estilos casi vanguardistas hasta otros cercanos a los de la literatura medieval” (Fernández 664).

 

En 2004 recibió el Premio Latinoamericano de Literatura, en 2006 el Premio Casa de las Américas de Poesía, dos años más tarde el Premio de poesía José Lezama y en 2012 recibió el Premio Nacional de Literatura.