El 20 de agosto de 1883 se firmó del tratado de Ancón entre Perú y Chile, con el propósito de restablecer la paz entre ambos países, después de la Guerra del Pacífico. En él se estableció que los territorios de Tacna y Arica estarían sujetos a la soberanía chilena por un plazo de 10 años. Avanzado el siglo XX se evidenció un notable aumento de la población chilena en la zona, lo que dio paso a un proceso identitario en el cual los organismos policiales tuvieron un rol destacado. Desde entonces la integración y apoyo a la comunidad es parte de las funciones del personal policial, cuyo principal objetivo es vigilar los límites nacionales.

A principios del siglo XX revista Zig-Zag acostumbraba a destacar entre sus páginas las gestiones en materia delictual que realizaban los integrantes del Cuerpo de Carabineros: “Eran agentes (carabineros) de una acción policial y legal, a los cuales el público lector debía reconocer por su efectivo trabajo contra los bandidos y delincuentes”. Esta cita corresponde a un ejemplar publicado en abril de 1911. De lo anterior se desprende el papel importante realizado por estos hombres en beneficio de la comunidad y el valor que ella le asignaba.

En tanto, con el propósito de graficar las vivencias que enfrentaban los Carabineros en Arica, a mediados del siglo XX, el más tarde General de Carabineros Franklin Troncoso Bächler, quién prestó servicios en la zona durante la década de 1940, realizó una completa reseña sobre las unidades policiales rurales de esta ciudad. Este artículo busca difundir algunas características generales de la zona, para destacar la relevancia de Institución en estos lugares.

De la 2° Comisaría de Arica, durante ese período, dependía la Tenencia Visviri y de ella los retenes: Coronel Alcérreca y Villa Industrial. De la Tenencia Putre los retenes: Parinacota y Caquena; finalmente de la Tenencia Belén, los retenes: Chilcaya, Codpa y Camarones. Muchos de estos lugares reúnen las características típicas de un caserío indígena altiplánico, sin embargo, todos han contribuido al desarrollo de la nación.

Ediciones Universidad de Tarapacá publicó en 2010 Arica siglo XX, historia y sociedad en el extremo norte, sus compiladores destacan que “durante 1940 y 1950 la ciudad continuaba en un estado de postración que se manifestaba en el descontento y surgimiento de una serie de organizaciones locales que exigían medidas urgentes tendientes a implementar obras públicas para integrar a la ciudad con el resto del país y su entorno rural”. En este contexto el Rol de Integración Nacional de Carabineros de Chile adopta protagonismo y se refleja en el apoyo irrestricto al desarrollo de las localidades fronterizas.

De acuerdo a lo estipulado en las Directivas de Organización y Funcionamiento del Departamento de los Servicios de Fronteras y Límites de Carabineros de Chile: “Las tenencias y retenes fronterizos son destacamentos de Orden y Seguridad declarados como tales por la Dirección General de Carabineros. Se ubican en zonas fronterizas cuyo sector jurisdiccional posea una fracción del Límite Político Internacional. Las Tenencias (F) están al mando de un oficial de grado Teniente o de un Suboficial de Grado de Suboficial Mayor, que preferentemente posea la especialidad de «Montañas y Fronteras». En tanto, los retenes están al mando de un Suboficial de grado Sargento 2° a Suboficial, graduado, en lo posible con título en dicha especialidad”.

La Tenencia Visviri (F) se encuentra en el límite con Bolivia a 4.039 metros sobre el nivel del mar y a 12 km de la frontera peruana. Comenzó su funcionamiento el 23 de octubre de 1923. Destaca por su ubicación estratégica para el control policial de ingreso y salida del país. Las aguas del río Putani favorecen la ganadería de llamas y alpacas. Circundan el paisaje varias alturas nevadas, entre las que destaca el Tacora, los Payachatas (Parinacota y el Pomerape) y el Sajama. En sus inmediaciones se encuentra Charaña, un pueblo boliviano donde estuvo la primera estación boliviana del ferrocarril Arica La Paz. Actualmente, la Tenencia cumple un rol fundamental a través de la escuela, donde los Carabineros realizan charlas preventivas sobre tránsito, drogas, bullying, grooming y violencia intrafamiliar, entre otros temas.

Por su parte, el retén Coronel Alcérreca, creado el 17 de agosto de 1957, se ubica a 139 kilómetros de Arica y a 3.895 msnm. Esta villa fue hasta 1949 una estación del ferrocarril Arica La Paz, hoy recordada como una de las edificaciones más modernas de la época. Conserva un estanque de metal, construido en Inglaterra, que permitía el abastecimiento de las primeras locomotoras a vapor que circularon por estas vías.

Se trata de una zona rica en recursos naturales, destaca la llareta del nevado Putre, planta usada como combustible en esta zona; azufre del volcán Tarapacá y manganeso de la quebrada de Allane. Por esta razón, la localidad se transformó en un punto importante de operaciones comerciales. La localidad debe su nombre Coronel de Ejército José Miguel Alcérreca Saldés, uno de los personajes más destacados de la Guerra del Pacífico.

El Reten Villa Industrial, hoy Retén Tacora comenzó sus operaciones dos años antes de la fusión entre la Policía Fiscal y el Cuerpo de Carabineros de Chile, el 27 de abril de 1925. Ubicado a la orilla del ferrocarril Arica-La Paz a 13 kilómetros de la frontera peruana y a 41 del límite con Bolivia, su economía se centraba en la extracción de azufre, proceso que entonces se realizaba a mano, empleando en algunos casos explosivos para remover el material.

Soledad, dificultades de abastecimiento, infraestructura y conectividad son algunos de los desafíos que diariamente enfrentaron y enfrentan los habitantes y los Carabineros que realizan soberanía en el extremo norte de nuestro país. A pesar de estas incomodidades, estos integrantes de la Institución hoy son un pilar fundamental en el resguardo del orden y la seguridad de la nación, además participan activamente junto a la comunidad en diferentes actividades.