El Museo Histórico Carabineros de Chile dispone de una colección de 175 planchas o letreros históricos, con las que se designaba a los diferentes tipos de cuarteles de acuerdo a la norma establecida en marzo de 1928, el cual señala que su objetivo es: “… dar facilidades al público para que conozca la denominación de las Unidades de Carabineros, para los efectos de sus actividades policiales, se dispone que en el frontis de cada Prefectura, Subprefectura, Comisaría o Subcomisaria, se coloque una letrero o plancha, perfectamente visible, en que se indique la denominación correspondiente”. Éstas se deben instalar en la puerta principal del Cuartel, al lado izquierdo y a 1,75 metros de altura, debe ser de bronce e indicar: el nombre del Cuartel, cuyas medidas serán proporcionales a la estructura del inmueble y con la inscripción “Carabineros de Chile”, bajo la cual se indicará la denominación de la Repartición, Unidad o Destacamento del que depende y en tercer término el nombre de éste.

Sin embargo, antaño su formato y diseño quedaba a criterio de cada unidad. Generalmente, la elaboración estaba asociada a los recursos naturales disponibles de la zona, los que se complementaban con las dotes artísticas de un Carabinero y/o el apoyo de la comunidad. Producto de lo anterior, sobresale una serie de soluciones que consideran una amplia gama de materialidades como madera nativa tallada a mano, latón pintado, plancha de cobre repujado, metal enlozado, madera aglomerada con letras pintadas, madera con letras caladas y bajorrelieves; técnicas que hoy se conservan en el recuerdo de muchos Carabineros que sirvieron en las distintas reparticiones. Con los años, la estandarización se de este proceso generó su reemplazo por otros, cuyo formato, tipología de letras y técnica de estampado está también reglamentado. En tanto, aquellas que revisten cierto valor histórico ya sea por su antigüedad o producto del cambio de nomenclatura de la Unidad u otro factor fueron enviadas al Museo como testimonio de una época y hoy forman parte del patrimonio cultural material de Carabineros de Chile y por lo mismo se conservan y exhiben.

Dentro de esta colección existe una serie de formatos en su mayoría rectangulares a los que se suman ovalados, en forma del escudo nacional y trapezoidal. La mayor parte las letras son negras, existiendo otras blancas con fondo verde o de madera pulida.

Montaje de la muestra
Para presentar esta exhibición se consideró una selección de 50 letreros, distribuidos equitativamente en los muros del sector caja escala del Museo. Esta nueva distribución realiza un recorrido geográfico por nuestro país resaltando este símbolo institucional y su conexión con la comunidad que resguarda, por lo mismo, es gratificante escuchar a Carabineros que sirvieron en diferentes unidades del país, cuando evocan sus recuerdos de tal o cual unidad exhibida en la muestra.

Lo anterior deja en evidencia que la memoria oral forma parte de las fuentes primarias para la construcción de la historia en general e institucional en particular, de ahí el significativo valor que tiene esta colección.