Prefectura El Loa: Función policial en el altiplano
La hoy provincia del Loa fue escenario del desarrollo de tres pueblos originarios andinos: atacamas, quechuas y aymarás, siglos más tarde, entre 1825 y 1879 perteneció, al igual que la provincia de Antofagasta, a Bolivia, siendo incorporada de facto durante la Guerra del Pacífico, territorio que pasó definitivamente a Chile en virtud del Tratado de Tregua de 1884 y del Tratado de Paz y Amistad entre ambos países firmado en 1904. Debe su nombre al río que nace en la fronteriza comuna de Ollagüe, el más largo de Chile, con una longitud de 440 kilómetros.
En lo que respecta a la policía en 1925, tras la reorganización originada por la creación de la Dirección General de Policías, nace la Policía de Calama. Ésta última alcanzó a tener solo un jefe antes de la fusión: el Inspector 1° Demetrio Carvallo León y una dotación de 25 hombres. Actualmente, de esta Prefectura dependen la 1ª Comisaría Calama y la 2ª Comisaría San Pedro de Atacama, la segunda sobresale, porque la localidad es uno de los destinos turísticos más visitados del país, por el gran valor arqueológico, natural, cultural y patrimonial de sus construcciones. Desafío que implica la activación de todos los roles institucionales, a través de acciones como fomentar la seguridad en excursiones a la montaña o detectar el ingreso ilegal al país, tanto de personas como de sustancias ilícitas.
El inmueble que la alberga está construido según el patrón arquitectónico tradicional de las casas edificadas en la zona hasta mediados del siglo XIX. Perteneció a una de las ilustres familias bolivianas del sector y en él destacan los pasadizos exteriores sostenidos con arcos. Posteriormente, se transformó en establecimiento educacional.
El 16 de julio de 1946 se creó el Retén de Carabineros San Pedro de Atacama (M), dependiente de la 3ª Comisaría de la Prefectura Calama, con una dotación de seis Carabineros. Entonces, se ubicó en el edificio que actualmente ocupa la municipalidad, creada en junio de 1980, fecha en que se independizó administrativamente de la comuna de Calama y el destacamento se trasladó a su actual dependencia. Dos décadas más tarde, se elevó a Tenencia (M) y en marzo de 2012 a Comisaría.
El cuartel policial está emplazado en la Zona Típica de San Pedro de Atacama, declarada mediante Decreto Supremo el 28 de marzo de 1980. De esta Comisaría depende la Tenencia (F) Ollagüe y los retenes fronterizos: Inacaliri, Toconce y Toconao.
El cuartel se ubica a 2 km del paso fronterizo Salar de Ollagüe y comenzó sus operaciones el 15 de abril de 1929, no obstante existía de antes de esa fecha como destacamento de Carabineros de Aduanas, cuya disolución dio paso al Retén que, al momento de su creación contaba con cinco hombres. En 1996 se elevó a Tenencia. Hoy su dotación convive con bellos parajes naturales, los que son interrumpidos por las coloridas prendas textiles que utilizan los quechuas.
Por su cercanía a la frontera y en aras de apoyar a la comunidad: “implementó en dependencias del destacamento fronterizo una sala de atención de niños, niñas y adolescentes migrantes, con equipamiento adecuado para que puedan desarrollar actividades didácticas y de esparcimiento acorde a su edad y puedan capear en parte las carencias producidas por el movimiento migratorio que están viviendo”, sostiene el portal Diario en línea, dejando entrever el rol de solidaridad social de la Institución y su compromiso con el resguardo armónico de los límites territoriales.